Marrakech aux premières lueurs
À six heures du matin, la place Jemaa el-Fna est vide, sauf pour les chats et un homme qui balaie. À neuf heures, c'est un marché ; à dix-neuf heures, un food court ; à vingt-trois heures, un cercle de tambours. Même place, quatre villes.
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Marrakech, Maroc · Afrique
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Le rituel du thé
Trois verres : le premier amer comme la vie, le deuxième fort comme l'amour, le troisième doux comme la mort. Notre hôte versait de très haut à chaque fois et ne nous a pas laissés partir avant que les trois soient bus.
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Sahara, Maroc · Afrique
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Du sable partout
Deux mois après notre retour, j'ai trouvé du sable du Sahara dans le dos d'un livre de poche. Il avait traversé un continent à l'intérieur d'un livre et je n'ai pas eu le cœur de l'en secouer.
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Merzouga, Maroc · Afrique
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Du bleu à chaque porte
Il y a au moins neuf bleus dans une seule ruelle, et la peinture est refaite à la main chaque printemps. Une femme qui repeignait sa marche m'a laissé l'aider pendant deux minutes, puis m'a poliment repris le pinceau.
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Chefchaouen, Maroc · Afrique
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Mal négocier
J'ai accepté le deuxième prix et le vendeur a eu l'air sincèrement déçu. Il m'a expliqué que la négociation était tout l'intérêt, a servi le thé, puis m'a fait un meilleur prix que celui que j'aurais obtenu.
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Cairo, Égypte · Afrique
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La sieste du capitaine de felouque
Le vent est tombé et notre capitaine a amarré la voile, s'est allongé sur le pont et a dormi quarante minutes. Nous reculions en dérivant. À son réveil, le vent est revenu en moins de cinq minutes, comme s'il l'avait commandé.
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Aswan, Égypte · Afrique
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Lever du soleil sur le Nil
Vingt montgolfières se sont élevées d'un coup au-dessus de la Vallée des Rois. Depuis le sol, on aurait dit que le ciel avait été décoré. Depuis la nacelle, c'était un silence total, hormis le brûleur.
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Luxor, Égypte · Afrique
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Le bus sans horaires
Le bus partait quand il était plein, et pas avant. Plein voulait dire quelque chose de différent de ce que nous avions imaginé. Nous nous sommes liés d'amitié avec tout le monde sur trois rangées et sommes arrivés onze heures plus tard en connaissant quatre mots d'amharique.
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Éthiopie · Afrique
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Le café en trois fois
La cérémonie a duré une heure : des grains verts torréfiés dans la pièce, moulus à la main, infusés puis servis en trois fois. Refuser la troisième tournée, nous a-t-on dit, est une petite offense. Nous sommes restés.
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Addis Ababa, Éthiopie · Afrique
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Des prêtres dans la roche
Un prêtre a ouvert une église creusée dans le sol et a brandi une croix plus ancienne que la plupart des cathédrales européennes. Puis il s'est rassis sur une chaise en plastique et a repris son téléphone.
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Lalibela, Éthiopie · Afrique
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Le gorille qui est passé devant nous
On nous avait dit de rester à sept mètres. Personne ne l'avait dit au dos argenté, qui est passé à la distance d'un bras de mon genou sans ralentir. La seule consigne du guide a été de regarder le sol.
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Bwindi, Ouganda · Afrique
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Traverser l'équateur deux fois
Le panneau disait équateur et un homme montrait l'eau s'écoulant dans des sens opposés à trois mètres d'écart. La physique était absurde, le spectacle excellent, et nous lui avons laissé un pourboire quand même.
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Ouganda · Afrique
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La traversée de la migration
Nous avons attendu cinq heures au bord de la rivière. Puis, sans aucun signal perceptible pour nous, quatre mille gnous se sont décidés d'un seul coup et l'eau est devenue brune. Cela a duré onze minutes.
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Masai Mara, Kenya · Afrique
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La musique du matatu
Notre matatu avait une installation sonore qui valait plus que le véhicule et un portrait peint à la main d'un footballeur à l'arrière. Le receveur se penchait hors de la porte pour encaisser les tarifs dans la circulation et ne s'est pas trompé une seule fois.
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Nairobi, Kenya · Afrique
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Lentement jusqu'au sommet
Le guide a dit pole pole environ quatre cents fois en cinq jours. Le soir de l'ascension finale, avancer à la moitié du rythme paraissait absurde, jusqu'à ce que nous dépassions le groupe rapide assis dans le noir.
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Kilimanjaro, Tanzanie · Afrique
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Zanzibar à marée basse
La mer s'est retirée sur près d'un kilomètre et tout le village est parti sur l'estran avec des seaux. Les enfants ont couru vers le rivage devant la marée montante comme si le jeu avait été inventé le matin même.
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Zanzibar, Tanzanie · Afrique
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Le constructeur de boutres
Il fabriquait un bateau sans plans, avec pour seul outil de mesure un bâton entaillé. Son père construisait le bateau d'à côté. Son fils ponçait un gouvernail en s'en plaignant.
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Lamu, Kenya · Afrique
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Sel et eau rose
Les récolteurs travaillent immergés jusqu'à la taille dans une eau plus salée que la mer, enduits de beurre de karité pour protéger leur peau. Ils remplissent une pirogue à la main, et cela prend l'essentiel de la matinée.
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Lac Rose, Sénégal · Afrique
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La version du griot
Nous avons demandé l'histoire de la ville et nous avons reçu une chanson au lieu d'une date. Elle a duré neuf minutes, cité six générations, et s'est révélée plus juste que le guide.
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Mali · Afrique
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Le jour du crépissage en boue
Une fois par an, toute la ville recrépit la mosquée. Il y a des équipes, il y a une course, et il y a énormément de boue. Être propre ce jour-là, c'est immédiatement signaler qu'on n'est que de passage.
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Djenne, Mali · Afrique
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Une tempête de sable et une boutique
La visibilité est tombée à environ quatre mètres. Nous nous sommes réfugiés dans une boutique qui ne vendait que des matelas et des recharges téléphoniques, et le propriétaire a préparé du thé pour onze personnes jusqu'à ce que cela passe.
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Mauritanie · Afrique
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La nuit où le désert a gelé
Personne ne vous prévient que le Sahara est froid. À trois heures du matin, nous portions chaque vêtement que nous avions apporté et nous avons quand même mal dormi, puis nous avons vu un lever de soleil qui a tout fait pardonner.
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Sahara · Afrique
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La montagne de la Table dans les nuages
Nous avons pris le téléphérique dans un blanc total. La visibilité était de huit mètres. Puis le rideau s'est levé pendant quatre-vingt-dix secondes, toute la ville est apparue en contrebas, et tout s'est refermé aussitôt.
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Cape Town, Afrique du Sud · Afrique
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Le passage des manchots
Les manchots africains traversaient la passerelle à leur rythme et dans leur propre ordre. Une file d'humains attendait poliment, ce qui semblait être l'organisation la plus juste.
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Boulders Beach, Afrique du Sud · Afrique
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