In großer Höhe reisen, ohne die Reise zu ruinieren

Was tatsächlich passiert

Der Sauerstoffanteil bleibt bei etwa 21 Prozent; der Luftdruck ändert sich. Auf 3.500 Metern liegt er bei etwa zwei Dritteln des Meeresspiegels, sodass jeder Atemzug ungefähr ein Drittel weniger Sauerstoff liefert. Auf 5.500 Metern ist es etwa die Hälfte.

Die Akklimatisierung braucht Zeit und verläuft bei jedem Menschen anders. Fitness schützt nicht vor Höhenkrankheit. Besprechen Sie Aufstiegsprofil und Krankengeschichte mit qualifiziertem medizinischem Fachpersonal.

Die wichtigen Zahlen

• Unter 2.500 m: Die meisten Menschen spüren nichts.
• 2.500–3.500 m: Leichte Symptome sind häufig. Cusco liegt auf 3.400 m, Quito auf 2.850 m und Bogotá auf 2.640 m.
• 3.500–5.500 m: Ohne angemessenen Aufstieg ist akute Höhenkrankheit wahrscheinlich. La Paz liegt auf etwa 3.600 m, Leh auf 3.500 m und das Everest-Basislager auf 5.364 m.
• Über 5.500 m: Niemand kann sich unbegrenzt akklimatisieren. Der Körper baut mit der Zeit ab.

Regeln, mit denen sich die meisten Probleme vermeiden lassen

1. Steigen Sie tagsüber auf und schlafen Sie tiefer. Entscheidend ist die Schlafhöhe.
2. Erhöhen Sie oberhalb von 3.000 m die Schlafhöhe um höchstens 300–500 m pro Nacht und legen Sie ungefähr alle 1.000 m einen Ruhetag ein.
3. Ruhen Sie sich am ersten Tag aus, wenn Sie in eine hoch gelegene Stadt fliegen: keine Wanderung, kein schweres Mittagessen und kein Alkohol.
4. Trinken Sie normal, aber zwingen Sie sich nicht, übermäßig viel Wasser zu trinken. Mehr Wasser verhindert keine Höhenkrankheit.
5. Meiden Sie in den ersten 48 Stunden Alkohol und seien Sie vorsichtig mit Schlaftabletten, da sie die Atmung unterdrücken.
6. Essen Sie Kohlenhydrate. In großer Höhe verschwindet oft der Appetit – essen Sie trotzdem.
7. Gehen Sie langsamer, als es sich natürlich anfühlt. In der Gipfelnacht zieht die gleichmäßige Gruppe an der schnellen vorbei, die erschöpft im Dunkeln sitzt.

Akute Höhenkrankheit erkennen

Typische Anzeichen sind Kopfschmerzen in Verbindung mit Übelkeit oder Appetitverlust, unverhältnismäßige Erschöpfung, Schwindel oder Schlafprobleme. Die Symptome treten gewöhnlich sechs bis zwölf Stunden nach Ankunft in einer neuen Höhe auf.

Steigen Sie bei Symptomen einer Höhenkrankheit nicht weiter auf. Holen Sie qualifizierten Rat ein und steigen Sie ab, wenn sich die Beschwerden verschlimmern oder nicht bessern. Schwere Symptome erfordern sofortige Hilfe – warten Sie nicht eine bestimmte Anzahl von Tagen ab. Setzen Sie den Aufstieg erst fort, wenn die Symptome abgeklungen sind.

Die beiden Notfälle

Ein Höhenhirnödem (HACE) verursacht Verwirrtheit, ungewöhnliches Verhalten, starke Kopfschmerzen und die Unfähigkeit, auf einer geraden Linie Ferse an Spitze zu gehen. Betroffene erkennen ihren Zustand möglicherweise nicht.

Ein Höhenlungenödem (HAPE) verursacht Atemnot in Ruhe, anhaltenden Husten, Engegefühl in der Brust und extreme Erschöpfung. Atemnot, die sich nach mehreren Minuten Ruhe nicht bessert, ist ein Warnzeichen.

Holen Sie in beiden Fällen sofort medizinische Hilfe und organisieren Sie mit Unterstützung zeitnah den Abstieg. Lassen Sie die betroffene Person nicht allein und begeben Sie sich ohne Hilfe nicht in gefährliches Gelände. Sauerstoff und Behandlung erfordern entsprechende Fachkenntnisse und ersetzen bei Bedarf keine Evakuierung.

Medikamente – ehrlich betrachtet

Acetazolamid beschleunigt die Akklimatisierung und wird bei Reisen in große Höhen häufig verschrieben. Es ist ein wirksames Mittel, aber keine Erlaubnis, schneller aufzusteigen; mögliche Nebenwirkungen sind Kribbeln in den Fingern und ein metallischer Geschmack. Es ist verschreibungspflichtig und erfordert ärztlichen Rat.

Verlassen Sie sich zur Vorbeugung oder Behandlung einer Höhenkrankheit nicht auf Kokatee, Kokablätter oder andere traditionelle Mittel. Sie ersetzen weder eine medizinische Beurteilung noch den Abstieg.

Eine Reise so planen, dass die Höhe nicht zum Problem wird

Die Reihenfolge ist wichtig. In Peru ist es besser, vor Cusco einige Tage im mehrere hundert Meter tiefer gelegenen Heiligen Tal zu verbringen als danach. In Nepal enthalten übliche Everest-Routen Akklimatisierungstage, weil es die Höhenunterschiede erfordern.

Planen Sie Puffer ein. Zwei freie Tage bei einer zweiwöchigen Reise in großer Höhe ermöglichen es Ihnen, einen Tag auszusetzen, ohne die Reise abbrechen zu müssen.

Kleinigkeiten, vor denen einen niemand warnt

• Die UV-Strahlung steigt pro 1.000 m um ungefähr 10 Prozent; Schnee reflektiert sie zusätzlich. Ein Sonnenbrand kann innerhalb einer Stunde entstehen, auch unter dem Kinn.
• Verschlossene Verpackungen blähen sich auf und platzen manchmal. Shampooflaschen auch.
• Wasser kocht unter 100 °C; Nudeln und Eier brauchen deshalb länger.
• Der Schlaf ist tatsächlich schlechter. Periodische Atmung in der Nacht ist normal, aber beunruhigend.
• Meiden Sie während der Akklimatisierung Alkohol und befolgen Sie den Rat Ihrer Ärztin oder Ihres Arztes; verlassen Sie sich nicht auf eine allgemeine Umrechnungsregel für Getränke.
• Alles dauert länger, auch das Anziehen. Planen Sie kürzere Tage.

Geben Sie den Bergen die Zeit, die sie verlangen

Ein allmählicher Reiseplan verringert das Risiko, kann Höhenkrankheit aber nicht ausschließen. Halten Sie sich die Möglichkeit offen, anzuhalten, abzusteigen oder die Reise abzubrechen, und befolgen Sie aktuelle medizinische Empfehlungen und örtliche Sicherheitsrichtlinien.