Voyager sans dégrader les lieux que l’on visite

1. Partir à une autre période

C’est le changement qui offre le plus d’impact pour le moins d’effort. La haute saison concentre en six ou huit semaines une pression énorme sur l’eau, les déchets, le logement, les transports et les personnes qui y travaillent.

Voyager en saison intermédiaire coûte moins cher, offre davantage et aide réellement. Il n’y a presque aucun compromis.

2. Rester plus longtemps dans moins d’endroits

Les visiteurs qui dorment sur place dépensent bien davantage localement que les visiteurs à la journée. Dans le même temps, les locations de courte durée retirent des logements au marché résidentiel des centres historiques.

Concrètement : restez plus longtemps et choisissez une maison d’hôtes familiale, un petit hôtel ou une chambre autorisée plutôt qu’un appartement qui était autrefois le logement de quelqu’un.

3. Faire en sorte que l’argent reste sur place

La part des dépenses touristiques qui reste dans la destination varie énormément. Un complexe tout compris détenu à l’étranger et alimenté par une chaîne d’approvisionnement importée conserve peu d’argent dans le pays. Une maison d’hôtes, un guide local, un étal de marché et un restaurant familial en gardent presque tout.

• Engagez des guides locaux. Ils connaissent l’eau, l’état des pistes et ce que vous regardez, et c’est l’un des rares bons emplois dans de nombreuses régions isolées.
• Mangez là où les produits sont achetés localement : marchés, restaurants familiaux et stands de rue.
• Achetez des objets fabriqués sur place à la personne qui les a réalisés. Demandez comment et en combien de temps.
• Payez le prix local sans négocier jusqu’au dernier centime. Écraser le prix d’un commerçant pour l’équivalent d’un café n’est pas une expérience culturelle.
• Laissez un pourboire selon les usages : attendu aux États-Unis, inhabituel au Japon, arrondi dans une grande partie de l’Europe.

4. La question animale, simplement

C’est ici que les voyageurs bien intentionnés font le plus souvent du mal, car le marketing est conçu pour rassurer. Une règle utile : si vous pouvez toucher, monter, tenir, nager sur commande avec l’animal ou le regarder faire un numéro, il ne s’agit presque certainement pas d’un sanctuaire.

Les animaux sauvages ne tolèrent pas un contact humain rapproché sans dressage douloureux, sédation ou retrait de leur milieu lorsqu’ils sont petits. Une bonne expérience les observe à distance, dans leur habitat, selon leurs conditions, avec des limites de durée et de taille de groupe.

5. L’eau, les déchets et ce qui est réellement rare

Dans de nombreuses régions, un client d’hôtel consomme plus d’eau par jour qu’un foyer local. Sur les îles et dans les déserts, cette eau est dessalée ou transportée par camion.

• Réutilisez les serviettes, prenez des douches plus courtes et évitez les piscines quand l’eau est rationnée.
• Emportez une gourde et un filtre là où l’eau du robinet pose question. Les bouteilles plastiques sans filière de traitement finissent toujours aux mêmes endroits.
• Repartez avec vos piles, lingettes et emballages si la destination ne sait pas les traiter.
• Respectez les restrictions locales sur les crèmes solaires et privilégiez aussi ombre et vêtements protecteurs. Un label « reef-safe » ne certifie pas l’absence d’impact environnemental.

6. Voler moins, rester plus longtemps

L’avion représente la plus grande part de l’empreinte carbone de la plupart des voyages. Les deux changements qui comptent sont de partir moins souvent mais plus longtemps, et de choisir le train lorsqu’il est compétitif - presque partout sous six heures de centre-ville à centre-ville.

Un vol direct vaut mieux qu’une correspondance, car le décollage et la montée consomment beaucoup. La classe économique a une empreinte par passager bien moindre que la classe affaires. Considérez la compensation comme un don, pas comme une autorisation.

7. Se comporter en invité, puisque c’est ce que vous êtes

Apprenez dix mots. Habillez-vous selon les attentes dans les lieux religieux. Demandez avant de photographier. Renseignez-vous sur les règles et respectez-les. Ne grimpez pas sur ce qui est sacré et ne repartez pas avec un morceau du lieu.

La meilleure formule vient du plein air : laissez l’endroit en meilleur état que vous ne l’avez trouvé. Ne prenez que des photos, ne laissez que des traces de pas.

Ce qui ne mérite pas tant d’inquiétude

Certaines choses sont moralisées bien au-delà de leur impact. Billet papier ou numérique, souvenir ou non : ce n’est pas là que se joue l’essentiel. Se demander s’il faut visiter un pays est souvent la mauvaise question, car l’effondrement du tourisme touche d’abord ceux qui en vivent.

Les décisions importantes sont la période, la durée, le transport, l’hébergement, les personnes que vous payez et le contact avec la faune. Faites bien ces six choix et vous faites déjà davantage que presque tous les autres passagers.