Voyager d’île en île sans perdre ses journées dans les ferries

Commencez par les bateaux, pas par les îles

Presque tout le monde planifie à l’envers : choisir cinq îles séduisantes, puis tenter de les relier. Les réseaux de ferries fonctionnent autour de hubs et deux îles visibles l’une de l’autre peuvent ne partager aucune liaison directe.

Identifiez les compagnies de la région, regardez ce qui circule vraiment à vos dates et construisez l’itinéraire sur ces lignes. En Grèce, les Cyclades, le Dodécanèse et les îles Ioniennes forment des réseaux largement séparés.

Les règles qui empêchent l’itinéraire de s’effondrer

• Trois îles en dix jours, pas six. Chaque déplacement consomme presque une journée avec le départ de l’hôtel, le port, la traversée et la recherche du prochain hébergement.
• Deux nuits minimum par île, idéalement trois. En une nuit, vous voyez le port puis vous repartez.
• Avancez dans un seul sens. Enchaînez vers l’extérieur et repartez de la dernière île, ou atterrissez au loin puis revenez.
• Placez la marge à la fin, pas au milieu. Passez les deux dernières nuits sur une île avec aéroport ou sur le continent.
• Vérifiez le jour de la semaine. Une ligne quotidienne en août peut ne circuler que deux fois par semaine en mai.

Bien lire un horaire de ferry

Le type de navire compte. Les catamarans rapides sont deux fois plus rapides et beaucoup plus chers, mais sont annulés en premier lorsque le vent se lève. Les ferries classiques sont plus lents, moins chers, plus stables et circulent dans une mer qui immobilise les rapides.

Vérifiez le port, pas seulement l’île. Les grandes îles en ont plusieurs, parfois séparés par une heure de route. Vérifiez aussi la saison : le réseau d’intersaison peut être totalement différent.

Réserver à l’avance ou le jour même

• Piéton hors saison : achetez au port. La flexibilité vaut plus que le siège.
• Piéton en haute saison sur une ligne populaire : réservez quelques jours avant. Certains départs affichent complet.
• Avec un véhicule : réservez toujours. Les places pour voitures partent en premier.
• Pendant un jour férié ou un festival : réservez le plus tôt possible. La demande locale dépasse largement la demande touristique.
• Gardez les billets sur papier et sur téléphone. Le Wi-Fi du port est théorique et une batterie vide à l’embarquement ne se négocie pas.

Quand le vent se lève

Tôt ou tard, une traversée sera annulée. Le meltem souffle fort en mer Égée en juillet et août, un typhon peut immobiliser les Philippines quatre jours, et les tempêtes réécrivent chaque semaine les horaires des îles écossaises en hiver.

1. Supposez que cela arrivera une fois. Gardez une journée libre avant tout vol.
2. Demandez sur place plutôt qu’en ligne. Le bureau du port sait souvent douze heures avant le site.
3. Si une annulation semble probable, partez un jour plus tôt. Mieux vaut être bloqué sur l’île avec l’aéroport.
4. Acceptez-le avec calme. Un retard imprévu peut devenir l’un des meilleurs souvenirs du voyage.

Se déplacer une fois sur place

Les petites îles se découvrent souvent mieux à pied ou à vélo, et le bus local est généralement plus utile que sa réputation.

Les scooters sont omniprésents et comptent aussi parmi les principales causes d’accident en vacances. Vérifiez l’assurance et la catégorie du permis, portez le casque, et méfiez-vous du gravier, du sable sur la chaussée et des routes non éclairées.

Choisir les îles

Une combinaison efficace : une île avec des services, une île de paysages et une île vraiment calme. Vous trouvez un bon repas et une pharmacie sur la première, la randonnée ou la plongée sur la deuxième, et la raison de votre venue sur la troisième.

Résistez à l’obligation de voir l’île célèbre. La Grèce compte environ 6 000 îles et îlots, l’Indonésie 17 500 et les Philippines plus de 7 600. Ce que vous sautez existe souvent juste à côté avec dix fois moins de bateaux.

Les petits détails qui sauvent la journée

• Emportez des espèces. Une petite île peut avoir un seul distributeur, vide le dimanche.
• Vérifiez si l’eau est potable. Certaines îles dessalent et l’eau du robinet n’est pas toujours faite pour être bue.
• Les pharmacies ont des horaires courts et l’hôpital le plus proche peut être à une traversée.
• Réservez la première nuit avant d’embarquer.
• Vérifiez l’heure du dernier bateau le jour du départ, puis à nouveau au port.