El último tren a Kioto
Corrimos a lo largo del andén y llegamos con cuatro segundos de sobra. Un oficinista que ya estaba dentro sujetó la puerta con su maletín y luego hizo una leve reverencia; ninguno de los dos volvió a mencionarlo durante los cuarenta minutos siguientes.
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Kioto, Japón · Asia
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Cena de máquina expendedora
Todo cerró a las once y cenamos sopa de maíz caliente y un huevo cocido de una máquina en una calle residencial. Fue la comida menos romántica del viaje y la que todavía recordamos.
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Osaka, Japón · Asia
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La prueba de la tienda de conveniencia
Una persona del lugar nos dijo que se puede juzgar a un país por sus tiendas de conveniencia. A medianoche comimos sándwiches de huevo de un konbini de Tokio y entendimos enseguida a qué se refería.
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Tokio, Japón · Asia
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Flores de cerezo bajo la lluvia
Los pétalos cayeron con la lluvia y se pegaron a todo. Nadie se fue del parque. La gente simplemente abrió los paraguas sobre las mantas de pícnic y siguió como si nada.
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Tokio, Japón · Asia
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Una lección de etiqueta en el onsen
Un hombre mayor me mostró en silencio toda la secuencia: taburete, cubo, frotarse, aclararse y, por último, entrar. Luego asintió una vez, satisfecho, y no volvió a mirarme.
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Hakone, Japón · Asia
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Silencio en la puerta del templo
El cementerio tiene doscientas mil tumbas bajo los cedros. A las seis de la mañana pasó un monje y, en un kilómetro de bosque, el único sonido era el de sus sandalias.
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Koyasan, Japón · Asia
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La barra de ramen
Ocho asientos, un hombre, ningún menú en inglés y un formulario en papel con casillas para marcar. Miró mi formulario, cambió una casilla y me devolvió el bolígrafo. Tenía razón.
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Fukuoka, Japón · Asia
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En bicicleta por Shimanami
Setenta kilómetros y seis puentes entre islas, con una línea azul pintada en la carretera durante todo el trayecto. Es imposible perderse, así que puedes dedicarte a mirar el mar.
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Setouchi, Japón · Asia
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Baños públicos en Busan
Una mujer me frotó con un guante hasta hacerme cuestionar varias decisiones de mi vida. Salí sintiéndome como una persona nueva y un poco más pequeña.
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Busan, Corea del Sur · Asia
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Seúl a las cuatro de la mañana
La ciudad nunca se detiene del todo. A las cuatro comimos pollo frito con personas que terminaban de trabajar y otras que empezaban, y nadie sabía quién era quién.
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Seúl, Corea del Sur · Asia
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La visita a la DMZ
Lo más surrealista no fueron los soldados, sino la tienda de recuerdos. Compramos un imán para la nevera al borde de la frontera más fortificada del mundo.
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Península de Corea · Asia
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La hospitalidad del hutong
Nos equivocamos de camino y entramos en un patio, donde tres abuelas nos ofrecieron pipas de girasol y quisieron saber nuestra edad y estado civil, en ese orden.
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Pekín, China · Asia
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Al amanecer, en la muralla
Empezamos a las cinco para estar solos. Durante dos horas, las únicas personas en ese tramo de la muralla fuimos nosotros y una mujer que vendía agua; había subido antes que nosotros y ni siquiera estaba sin aliento.
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Jinshanling, China · Asia
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El tren nocturno a Xi'an
Seis literas, termos con agua caliente y un juego de cartas cuyas reglas no entendíamos, pero en el que nos repartieron cartas de todos modos. Por la mañana habíamos perdido dinero imaginario y ganado cuatro contactos.
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China · Asia
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La ruta del té y los caballos
La antigua ruta de caravanas es ahora un sendero de montaña. En un pueblo, un hombre todavía prensaba té a mano en tortas con una piedra y un paño, tal como explicaba el museo.
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Yunnan, China · Asia
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Terrazas de arroz inundadas
En febrero, las terrazas se llenan de agua y toda la ladera se convierte en un espejo formado por mil quinientos fragmentos. Luego crece el arroz y vuelve a ser solo una colina.
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Yuanyang, China · Asia
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Hong Kong a la altura de los ojos
Subimos por la escalera mecánica Mid-Levels, atravesando la ciudad, y nos asomamos a oficinas, cocinas y salones. Es un transporte público que también es un documental.
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Hong Kong · Asia
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La regla del mercado nocturno
Elige el puesto con la cola más larga de personas que no llevan cámaras. Funcionó las cinco noches.
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Taipéi, Taiwán · Asia
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Dormir en una yurta
La estufa se apaga a las tres de la mañana y alguien se levanta a echarle leña. La segunda noche me tocó a mí, lo hice mal y la familia fue extremadamente amable al respecto.
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Mongolia · Asia
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El brazo del cazador de águilas
El ave pesaba seis kilos y él la sostuvo con un solo brazo durante veinte minutos, sin que le temblara. Luego me la pasó y yo aguanté once segundos.
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Bayan-Olgii, Mongolia · Asia
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Aritmética de la altitud
Volamos desde el nivel del mar hasta los tres mil quinientos metros y pensamos que nos encontrábamos bien. Subir un tramo de escaleras corrigió esa impresión en treinta segundos.
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Leh, India · Asia
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La parada para tomar chai
El autobús paró en un lugar donde no había nada salvo un hombre con una tetera. Bajaron veintiocho personas, bebieron té en tazas de barro, las rompieron contra el suelo y volvieron a subir.
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Rajastán, India · Asia
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Boda en el tren
La mitad del vagón era un cortejo nupcial que viajaba a la ceremonia. A la tercera hora nos habían enseñado un baile y a la quinta nos invitaron de corazón; todavía lamentamos no haber ido.
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India · Asia
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Varanasi antes del amanecer
La barca partió en la oscuridad y los ghats fueron despertando por etapas: primero los bañistas, luego las campanas, después las flores en el agua y, por último, el sol apareció justo por encima de la orilla opuesta.
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Varanasi, India · Asia
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