Consejos y trucos para viajar

Antes de salir

• Fotografía el pasaporte, los visados, el seguro y los billetes, y envíatelos por correo electrónico. Un enlace no sirve de nada si no tienes datos; un archivo, sí.
• Comprueba la fecha de caducidad del pasaporte y la regla de los seis meses. Muchos países deniegan la entrada si el pasaporte caduca en los seis meses siguientes a la llegada, y las aerolíneas lo comprueban al facturar.
• Comprueba los requisitos de visado según tu nacionalidad, no según el país donde vives. No siempre son los mismos.
• Averigua si necesitas demostrar que tienes un viaje de salida. Las aerolíneas reciben multas si transportan pasajeros a quienes se deniega la entrada, así que lo comprueban incluso cuando el país de destino no lo haría.
• Contrata el seguro el día que reserves, no la semana del vuelo. La cobertura de cancelación empieza cuando entra en vigor la póliza.
• Cuéntale a alguien en casa tu plan aproximado y acuerda un horario para comunicarte que de verdad vayas a cumplir.
• Aprende diez palabras: hola, por favor, gracias, perdón, sí, no, cuánto cuesta, dónde está, delicioso y adiós. Cambian cada interacción del viaje.
• Pasa tus cuentas a una aplicación de autenticación para que los códigos bancarios no dependan de que llegue un SMS a tu número de casa.
• Comprueba el tipo de enchufe y el voltaje. Un adaptador universal con puertos USB integrados lo soluciona.
• Infórmate de los festivos locales. Es fácil evitar llegar durante una semana en que todo está cerrado.

Equipaje

• Haz la maleta dos días antes y luego quita tres cosas. No tienen que ser las correctas: el ejercicio es lo importante.
• Dos colores neutros y uno de acento hacen que todo combine con todo.
• Como máximo, dos pares de zapatos. Los más pesados, póntelos para viajar.
• Lleva una muda en el equipaje de cabina, aunque factures una maleta.
• Las láminas de jabón para lavar no pesan nada y sustituyen a tres camisetas.
• Lleva los medicamentos en su envase original y una copia de la receta. Algunos medicamentos habituales son sustancias controladas en otros países.
• Consulta las normas vigentes de la aerolínea sobre baterías. Por lo general, las baterías de litio de repuesto y las baterías externas deben ir en el equipaje de cabina; los límites de capacidad y las reglas para las baterías instaladas son distintos.
• Una mochila plegable de día que quepa en su propio bolsillo mantiene la maleta principal en el alojamiento.
• Tapones para los oídos y antifaz. El seguro de sueño más barato que existe.

En el aeropuerto y en el avión

• Haz una foto del panel de salidas si tu vuelo se retrasa. La necesitarás para reclamar.
• Pasa el control de seguridad con una botella vacía y llénala después.
• Asiento de ventanilla para dormir y de pasillo para moverte. Decide antes de facturar: vale más que cualquier truco para conseguir asiento.
• Pon el reloj en la hora del destino al embarcar y empieza a pensar según ese horario de inmediato.
• Duerme en el avión solo si es de noche en el destino.
• Levántate y camina cada dos horas aproximadamente.
• Evita el alcohol. La humedad de la cabina suele ser inferior al 20 %, más seca que la mayoría de los desiertos; el alcohol afecta más y empeora el poco sueño que consigas.
• Nunca reserves dos billetes independientes con una conexión ajustada. Son dos contratos distintos y, si el primero se retrasa, nadie tiene obligación de ayudarte.

Al llegar

• Si puedes, llega a una ciudad nueva de día. Muchas historias desagradables empiezan con un autobús nocturno hasta una estación desconocida.
• Sal al exterior durante veinte minutos. La luz del día ayuda con el desfase horario más que cualquier producto que puedas comprar.
• Coge una tarjeta del alojamiento antes de salir por primera vez.
• Haz una captura de pantalla de tu dirección en el idioma y el alfabeto locales. Los taxistas no leen la aplicación de reservas.
• Retira efectivo de un cajero integrado en una sucursal bancaria y rechaza siempre que te cobren en tu moneda nacional. Esa oferta es una comisión.
• Cambia los billetes grandes cuanto antes. En un mercado nadie suele tener cambio del billete de mayor valor en circulación.
• No programes nada importante para el primer día. Un paseo, un mercado, una comida sencilla y acostarte temprano.

Una vez allí

• Un puesto concurrido puede indicar que gusta a la gente local, pero no garantiza la seguridad alimentaria. Comprueba también la higiene, la cocción y cómo se conserva la comida.
• Come a la hora local, no a la tuya. Un restaurante que sirve la cena tres horas antes suele estar atendiendo a turistas.
• Pregunta «¿dónde comes tú los días laborables?» en vez de «¿cuál es un buen restaurante?».
• Siéntate una hora en el mismo banco. El barrio revela todo su ritmo: escuela, reparto, almuerzo, perros, ancianos y otra vez niños.
• Camina noventa minutos en una dirección y luego vuelve. Descubrirás más que siguiendo cualquier lista de los diez lugares imprescindibles.
• Observa durante diez minutos lo que hace la gente antes de preocuparte por la etiqueta. Imitar suele funcionar mejor que investigar.
• Acepta la invitación. Los mejores días de muchos viajes no los planeó quien los vivió.
• Reserva una noche más la primera tarde si te descubres diciendo «quizá deberíamos quedarnos más tiempo».
• Guarda una tarjeta y algo de efectivo separados del resto de tus cosas.
• Revisa las fotos cada noche. Diez minutos eliminando casi duplicados te dejarán una selección que sí volverás a mirar.

Dinero y gestiones, en un momento

• Dos tarjetas, dos redes y dos bolsillos distintos.
• Usa crédito para vuelos, hoteles y alquiler de coches: los derechos de retroceso del cargo importan. Para efectivo, usa débito.
• Paga siempre en moneda local. Siempre.
• Retira cantidades mayores con menos frecuencia.
• No cambies dinero en el aeropuerto salvo que sea imprescindible.
• Conserva los recibos hasta que se libere el depósito del alquiler; puede tardar un mes.

Consejos que solo tienen sentido después de un contratiempo

• Devuelve el coche de alquiler durante el horario de atención y pide un documento firmado. Si dejas las llaves fuera de horario, toda la carga de la prueba recae en ti.
• Graba el coche de alquiler antes de salir del aparcamiento y otra vez al devolverlo.
• Comprueba el horario del último barco, autobús o tren el mismo día que sales y vuelve a comprobarlo en la estación.
• Deja un día de margen antes de cualquier vuelo de vuelta si tienes que depender de barcos o carreteras de montaña.
• En un autobús de larga distancia nocturno, no metas en el equipaje nada que no puedas tener a la vista.
• Confía en la señal física que te da el cuerpo ante una situación. Suele acertar y siempre sale más barato hacerle caso que ignorarla.

Dos hábitos que valen más que todos los demás juntos

Ve más despacio. No cambies de lugar más de una vez cada tres noches. Cada traslado te cuesta buena parte de un día, y la segunda mañana en un sitio es cuando dejas de orientarte y empiezas a fijarte en lo que te rodea.

Viaja en temporada media. La mitad de precio, un tercio de gente y un tiempo que hace lo que quiere. Dos de tres es un trato estupendo, y además es la opción más respetuosa con el lugar que visitas.

Y un consejo nada práctico

Guarda la cámara durante los primeros cinco minutos de cualquier experiencia extraordinaria. Los mejores momentos de muchos viajes no tienen foto porque todos estaban sujetando algo, comiendo o riendo, y cuando a alguien se le ocurrió sacar la cámara, ya había pasado.

Eso no es un fallo de documentación. Eso es el viaje.